Reducir la brecha entre el suministro de baterías y la demanda de almacenamiento de energía

Salton Sea Holds de California y la oportunidad de desarrollar la extracción de salmuera geotérmica de una región denominada "Valle de Litio". Imagen: Junta de Supervisores del Condado de Imperial.

El desajuste entre la oferta y la demanda de baterías de litio presenta un desafío para la transición global a la energía sostenible y el rol de almacenamiento de energía jugará en ella. Andy Colthorpe escucha cómo se desarrolla la dinámica y cómo se puede superar el desafío.

Este es un extracto de un artículo que aparece en el Vol.32 de PV Tech Power, la revista técnica trimestral de Solar Media para la industria solar posterior. Cada edición incluye 'Almacenamiento & Smart Power”, una sección dedicada aportada por el equipo de Energy-Storage.news.

En la última edición de  Energía de tecnología fotovoltaica , Tomamos una inmersión en cómo varios factores, tanto esperados como inesperados, han causado interrupciones en la cadena de suministro para el almacenamiento de energía estacionaria.

Junto con los factores económicos y políticos globales, el aumento fenomenal en la demanda de baterías de litio, lideradas principalmente por el sector de movilidad eléctrica, está conduciendo a limitaciones, a su vez, retrasando los proyectos y las decisiones de inversión.

Esta vez, preguntamos qué estrategias de mitigación se pueden tomar, desde nuevas empresas que buscan desplegar el almacenamiento, hasta los políticos que buscan apoyar el crecimiento de las economías basadas en la energía limpia.

El panorama general

Cuando comenzó la segunda mitad de este año, el precio de carbonato de litio siguió siendo la principal preocupación, según Cormac O’Laire, Gerente Senior de Inteligencia de Mercado con Asociados de Energía Limpia (CEA). Incluso cuando otros proyectos de minería de litio entren en funcionamiento en el cuarto trimestre de 2022, CEA espera que la oferta siga siendo escasa.

“Para abordar la escasez potencial de litio, los fabricantes de cátodo de cobalto de batería y níquel (NMC) están celebrando acuerdos a largo plazo con mineros de litio. El precio de los metales de productos básicos como el níquel y el cobalto ha comenzado a aliviar después de una volatilidad significativa después de la invasión de Ucrania de Rusia de Ucrania provocó miedos de níquel y cobre ", dice O’Laire.

Si bien se espera que las tendencias de precios de esos metales de productos básicos "permanezcan estables hasta fin de año", la inversión en la minería de materias primas de la batería en general está "lamentablemente subfinanciada", con CEA que pronostica que se han gastado alrededor de US $ 5 mil millones en esta área durante 2022 en el mundo.

Mientras que, para citar las cifras previstas del analista de revisión de Battery Matt Fernley, se requieren una inversión anual de US $ 15 mil millones para satisfacer la demanda de la batería solo de los vehículos eléctricos (EV) para 2030.

"Los gobiernos y el sector privado requieren más inversión en materias primas, y particularmente en litio, para resolver las inminentes limitaciones de la oferta", dice O’Laire.

Se están construyendo más fábricas de células específicas del sistema de almacenamiento de energía (BESS) aguas abajo, en China, que llevarán la capacidad de producción anual del país a más de 200 GPH, lo que "debería ser suficiente" para satisfacer la demanda global hasta 2025.

Sin embargo, en Europa y los EE. UU., Según el analista, se están llevando a cabo proyectos de células de Bess, pero en un grado mucho menor y no podrían satisfacer la demanda independiente de China.

Mientras tanto, se han anunciado más de 5 millones de toneladas de expansiones de capacidad de material activo del cátodo Bess de fosfato de hierro de litio (LFP) en China, aproximadamente 2 twh de CAM, que excederá con creces la demanda proyectada para 2025. Entonces, existe una posibilidad, incluso una "posibilidad seria", que LFP será un mercado excedente ya en 2024, dice O’Laire.